日本过圣诞节的习俗始于明治维新以后,可以说明治维新带来了西方的先进技术,也同时带来了面包、啤酒和西方的节日——圣诞节。圣诞节和日本的新年离得很近,所以当进入12月,大人小孩仿佛都沾染了过年的气氛,喜气洋洋地盼望着圣诞节和新年的到来。

圣诞节前,最热闹的恐怕是东京的银座、新宿、上野、涩谷、原宿一带,耀眼的霓虹灯五颜六色地照耀着喧嚣的街道,街上的行人皆满脸喜色,行色匆匆。圣诞节前,是日本一年中最大的打折时期,特别是近几年由于泡沫经济的破灭,市场萧条,所以各商家都千方百计地比拼,你打8折,我搞抽奖海外游,真有点擂台赛的意思。东急、西武、阪急等百货商场楼上纷纷悬挂着“割引”、“SALE”的条幅,有装扮成圣诞老人模样的店员向人们推销着商品。多彩的商品、低廉的价格,吸引着人们的注意力,商店里挤满了购物的人群。

日本圣诞节应该说是舶来的,所以年轻人更易接受。商店的圣诞树和圣诞礼物一般只有年轻人购买,送给朋友、同学或是恋人。圣诞夜不少年轻人把头发染成橘黄色、淡紫色,像一棵棵五彩缤纷的树一样在街上游逛。往常8点关门的商店,也延长营业到了10点、12点,甚至通宵营业。

在日本,圣诞已经实实在在成为了全民节日。每年到了圣诞,日本各地都会举行有趣的活动庆祝圣诞。每年,在日本京都,当地人都会在圣诞节前参加“圣诞老人马拉松”活动。

报道说,在日本,只有1%的人是基督教徒,而12月25日圣诞节这天对大多数人而言都是正常的工作日。但从二战后日本经济复苏以来,每逢圣诞节,商业街都被装点出浓重的节日气氛,而人们之间也流行交换礼物。在日本,现代的圣诞节“传统”还包括吃奶油草莓蛋糕,或是一家人分享一大桶肯德基外卖食物。

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