我一朋友家里前后养了5、6只猫，现在仅剩下两只大白猫，一只短毛，另一只长毛类波斯猫，每次有客人到都会出来门口瞄一下，像个害羞怕生的小孩子。从她养第一只猫开始到现在，已经对猫了如指掌，爱猫如己出，洗澡，修指甲，躺同一张床……现在的猫都被宠得不吃老鼠，甚者反被老鼠吃！

中国人把猫当做至阴之物，有不详之物的舆论；然而在日本，却是招来财富保平安之吉祥物。所以日本人喜欢猫非无缘由，像中国人之于龙，日本人之于龙同样有非常多的传说予以记载，流传。

美女与猫——
传说在一百五十年前江户时代的花柳街吉原，有位名叫薄云的花魁。她非常喜爱猫，养了一只三色猫，取名为“玉”（Tama）。主人与猫形影不离，甚至连薄云上厕所时，猫也会跟在身后。不久，人们开始谣传猫会令人鬼迷心窍，说薄云肯定是中了猫魔。妓院院主深恐谣传会影响到薄云的人望，命令薄云丢弃Tama。薄云当然不肯答应，照常爱猫如命。

妓院老板一筹莫展，只好趁某天猫又跟在薄云身后进入厕所时，拔刀斩去猫首。巧的是 ，猫首飞落进茅坑内，院主凑头一看，竟发现猫首咬住一条蛇首。这才知道，原来（Tama）是为了守护主人，才会跟进厕所的。薄云不胜悲痛，便将（Tama）的尸骸送到寺院，并立了一座猫冢祭祀。

之后，有位游客同情薄云的哀伤，特地从长崎订购了沉香木，刻成招财猫的模样，送给薄云。薄云大喜，爱不释手。风声传到整个江户，薄云反而益加有名了。薄云过世后，她的木雕招财猫同样被送到祭祀（Tama）的寺院内，与真正的Tama相伴。不过，日后寺院发生火灾，也就失去证据了。据说，薄云生前，有人同样用沉香木雕刻了招财猫，在浅草兜售。

英雄救美的故事听多了，猫当英雄救了名震一方的美人的故事还是头一回听，长见识了。我想，这也是后来日本人喜欢把猫当做美女的象征。日本漫画家北条司的《猫眼三姐妹》算是比较早用猫来寓意美女的优雅。日本的动漫画喜欢用猫作为主角，例如藤本弘和安孙子素雄的《机器猫》（多啦A梦），还有大师宫崎骏的《猫的报恩》、《龙猫》（猫の恩返し）等等；影视作品里也喜欢把猫作为一个载体，安排在美女身边作为衬托。

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上面的美女与猫的传说，下面一则可能是猫演变成招财猫的历史根源所在，因为招财猫的传说在日本流传很多说法。有趣的是，在古代的日本，妓院（妓女）都喜欢养着猫，应该就是以下这则故事引发的：

到了江户时代中期，隅田川那一带的两国（墨田区），有一家妓院，店门搁置着一只银漆猫，生意非常兴隆。日后，有人仿效银猫妓院，毗邻开了一家金猫妓院，店门搁置着一只金漆猫，而且游乐费是银猫妓院的倍数，却一样门庭若市。

银猫妓院院主，仗着财源滚滚的后盾，朝夕流连在赌场中，最后竟然将家财输得一干二净。于是命令自己的老婆阿纲，以色相诓骗常客之一的八兵卫。八兵卫是某家旧衣铺的掌柜 。那个时代，吴服店（和服店）的主要顾客是贵族、武士家，一般庶民通常都是利用旧衣铺的二手货，所以掌管旧衣铺钱财出入的掌柜，荷包相当宽裕。

阿纲听从丈夫的话，不但让八兵卫成了爱情的俘虏，也令八兵卫有求必应。没想到阿纲竟日久生情，真心爱上了八兵卫。可是这段不伦之恋，即使是丈夫默认的，也无法终成眷属。结果，两人决意情死。双双在银猫妓院内一房，各自留下一封遗书，八兵卫用小刀刺穿喉头，阿纲则是用剃刀割断颈子自尽。事件发生在1783年。当时八兵卫才二十七岁，阿纲是三十五岁。
这一殉情事件当然轰动了整个江户，不但被搬上舞台，还被写成净琉璃剧本（日本传统音乐中的一种道白剧，江户时代时演变成偶人净琉璃剧），非常卖座。不过，银猫妓院院主也因为这桩殉情事件，不得不关门大吉，可以说是自食其果。另一方的金猫妓院，理所当然生意也就更加兴旺了。据说，妓院摆饰招财猫的源头，便是这桩殉情事件。




到日本旅游的话，你还能看到招财猫寺院，最出名的就是东京世田谷的豪德寺，也有一段传说，我还是把它贴出来分享下：

豪德寺是座久负盛名的寺庙，但是在江户时代初期，却没落得门可罗雀。当时的住持，养了一只猫，视同骨肉。某天，住持无精打采地对猫说：“如果你知道寺内很贫困的话，能不能招徕点什么好运给我呢？”过了几天，彦根（现滋贺县东部，面临琵琶湖的市镇）城主井伊直孝与家臣们，于鹰猎归途中路过豪德寺门口，看到一只猫举着手在招呼他们，便下马入寺休息。刚接过住持款待的茶水时，外头竟冷不防风雨交加、雷电闪作起来。住持怕大家闲得无聊，顺势滔滔说法传道。雨停后，井伊直孝欢天喜地，向住持说：“猫招引我们进来，让我们免于雷雨的灾难，又蒙受住持的款待与一席说法，这大概也是一种因缘吧。”事后，豪德寺就在井伊家的庇护之下，再度香火昌盛起来。

住持养的猫，名字是“玉”，也是（Tama）。（Tama）死后，住持为爱猫盖了一座坟墓，并托人雕塑了猫偶像，称之“招福猫儿”。发音是（Manegi Neko），现代发音是（Maneki Neko）。之后，豪德寺便以“生意兴隆、家内平安”的寺庙闻名，现在俗称“猫寺”。

今户烧招财猫依然流传至今，以猫为原型的饰物数不胜数，日本都希望能给自己招财转运。还不行，干脆养只猫得了。