日本艺伎与和服文化
红唇
艺妓（芸者「げいしゃ」罗马音：Geisha）是日本传统的职业。产生于17世纪的东京和大阪，最初的艺伎全部是男性，在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
注：芸妓（げいぎ）とは、舞踊や音曲・鳴物で宴席に興を添え、客をもてなす女性。京都では芸妓（げいこ）とよばれる。
京都艺伎
日本历史上的艺伎业曾相当发达，京都作为集中地区曾经艺馆林立，从艺人员多达几万人。不过，艺伎业在二次大战（第二次世界大戦）后大为萧条了，只是在经济恢复后一段时间内，随着公司公关业的升温，旅游业的兴旺，艺伎又兴盛了一时。据估计，目前京都的艺伎只不过200人左右，一些艺馆转作他用，艺伎业的衰退已成不争事实。
女伎服饰华丽
艺伎虽衰犹存，虽也努力进行改革，但风光不再，消亡也只是时间问题。因为在现代青年男女看来，艺伎已过时了。值得注意的是，尚操此业的艺伎却不失信心。她们甚至周游各地，藉以提高身价。有的人更明确地说：艺伎是京都的象征（シンプル），传统的古老文化必须加以保护。近年来，对于艺伎的衰与兴、保与弃还存在针锋相对的斗争。
撩人天鹅颈
艺伎的服装是十分华丽的和服（和服「わふく」），做工、质地和装饰都十分上成，因此也异常昂贵，一般在50万日元（约合4万元RMB）以上，有的甚至达100万日元。京都舞伎的服装更是著名，腰带相当沉重，称为“だらり”，扎束之间需要相当大的力气，所以常常由称为“男众”的男性仆役来帮忙。
脸涂得白是因为过去没有电灯
除了艺妓穿和服，普通的日本人家以前也穿和服。江户时代以前，和服的“浴”字是指“热水”，那时候人们把和服称作“汤帷子（湯帷子「ゆかたびら」）”。帷子指单衣，即用于单穿的衣物。古时的浴室（銭湯「せんとう」）基本上都是蒸气式的，和桑拿（サウナ）很相似。人们为了防止被墙壁和柱子烫伤，都穿着汤帷子入浴。汤帷子被称为“和服”始于江户时代。
逐渐消失的文化风景
后来，人们逐渐改变了入浴的形式，洗浴时不再穿衣，而是浸泡在热水中。于是，这种和服便成为洗浴完毕后穿着的简单衣物，并作为夏季休闲体现个人情趣的衣物延续至今。从价格上来说它和真正出席宴会的和服相差很大，一般在10万日币左右，而一般的和服则至少要100万。1人民币大概是13日元。
贯头衣和横幅
最初的日本服装是被称为“贯头衣（貫頭衣「かんとうい」）”的女装和被称为“横幅（横幅「よこはば」）”的男装。所谓“贯头衣”，就是在布上挖一个洞，从头上套下来，然后用带子系住垂在两腋下的布，再配上类似于裙子的下装，其做法相当原始，但相当实用。
这种穿着方式，不仅给人以一种和服似脱而未脱的感觉，显示一种含蓄的美，而且能显示从事该职业的妇女的身份。
现代和服和浴衣
反之，如果不是从事该职业的妇女在穿着和服时，则须将衣襟合拢。但即使是合拢衫襟，其程度也有讲究，并以此显示穿著者的婚姻状况：如果是已婚的妇女，那么衣襟不必全部合拢，可以将靠颈部的地方敞开。但如果是未婚的姑娘，则须将衣襟全部合拢。事实上，和服的穿着有着如此之多的讲究，以至在日本有着专门教人如何穿着和服的“教室”。
