四月是日本新年度的开始。大自国家政策，小自升学典礼、入学典礼、狗狗的狂犬病预防针接种都在四月齐步进行。妈妈在入学典礼也要打扮一番，服装不必是正式礼服，一般外出用套装便可以。根据我近几年的观察，发现妈妈们在孩子入学典礼时穿的服装都是粉红、粉黄、粉绿的春色套装。每年四月初，在幼稚园或小学正门看到这类打扮的妈妈时，我才会惊觉又一年过去了。

大学生的妈妈在孩子毕业典礼时，打扮没幼稚园或小学那么俏丽。我参加过儿子的大学毕业典礼及硕士班毕业典礼，因路途遥远，两次都没穿正式套装，只是打扮得比平常光丽一些，这才发现其他许多妈妈也没穿正式礼服。或许因为大学生通常都离家到远地读书，也或许待孩子大学毕业时，妈妈头上早已长出白发，没心情打扮了。

最花钱的大概是小学毕业典礼和入学典礼。妈妈倒还无所谓，家中只要有一套黑色礼服，不管婚礼或葬礼都用得到，只要换首饰、皮包之类的装饰品即可。但小学生正值发育期，入学典礼时买一套西装短裤，毕业典礼时再买一套，而且通常只穿一次便无用武之地，真是浪费。像我家这种膝下只有两个彼此相差两岁的兄弟，还可以把哥哥的西装短裤留给弟弟穿，要不然一套小西装贵得要命，父母不头痛才怪。所幸有亲朋好友的红包补助，这类红包不用回礼，让孩子写封道谢信就行了。

日本为什么会在四月入学呢？因为樱花在四月开吗？当然不是，全国各地的樱花并非在同一时期盛开，入学典礼有樱花陪衬的只限关东地区。在一百五十年前的江户时代，庶民小朋友上私塾，武士阶级子弟上藩校（相当于县立学校），没有所谓的入学典礼，一年四季三百六十五天随时都可以入学。明治维新后，引进西洋教育，高等教育在九月入学是主流。后来因富国强兵政策，自一八八六年起，政府的会计结算年度改为四月至翌年三月，陆军入伍申请也提早至四月。

高等师范学校大概深恐优秀人才都被陆军抢光，也慌忙把入学时期改在四月。两年后的一八八八年，全国师范学校都统一在四月入学。此时，各家国立大学和高等学校依旧维持九月入学制度。一九一九年，高等学校改在四月入学；一九二一年，国立大学终于也更改了入学时期。

日本的四月入学制度已有百年历史，身为关东人的我还是比较喜欢樱花簌簌飞舞的四月入学制度。而且日本的入学典礼和毕业典礼均很庄严，不像其他国家那般简便，父母都要穿正式礼服参加以示隆重。

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