和制汉语vs中文译词：翻译哪家强？

来源：知日 2015-04-29 06:30

和制汉语对现代汉语有影响，早就不是什么新闻。早在1915年，留日学生彭文祖就专门写过《盲人瞎马之新名词》，总结日语对汉语的影响，近年网上又流传着各种“汉语中的日语借词”表单。虽然具体某个词汇是不是“借词”仍需商榷，但近代日语对现代汉语有着莫大影响，却是无可争议的事实。

翻译到底哪家强？

以前看过一个日本节目，提到近代中国虽然也在同时期翻译过西方词汇，形成“华制新汉语”，但经常会挖空心思、从古籍之中寻找晦涩词汇，导致普通老百姓看不懂；相反日本学者从生活中出发，尽量用一般词语翻译，于是翻译更为普通人认同。
片子举出数组例子。最典型莫过于“德律风”与“电话”，“天演”与“进化”。的确，“德律风”虽有音译也有寓意，却终究有些不知所云；“天演”更是让一般人摸不着头脑，非得读了些古书才能明白。但这两个例子只是捡了几个不太好的，却忽略了“巧克力”、“三明治”这类使用广泛的音译词汇，也不顾“公司”、“股票”这些不错的意译词汇，更忽略了“卡”、“雷达”、“声呐”、“图腾”这类音形并举的“神译”。不对啊？像汉语将“Physics”翻译成“格致学”，不就显得特别食古不化么？这可不如“物理学”读着顺。需要注意，虽然在现代人看来，华制新汉语不如和制汉语来的舒服，但这是由于和制汉语已经融入当今中国人的日常生活，在不少领域占据统治地位，听起来自然会更顺。但如果把时间倒退回19世纪60年代，以当时中国知识界的用语习惯来审视，却会有另一番发现。说回“格致学”。其实始作俑者并不在清末，而在明末。明末学者徐光启大量翻译西方科技著作，其中就将西方物理学翻译为“格致学”。所谓“格致”，其实是取儒学“格物致知”之意，寻求理解万事万物以增长知识。“格物致知”上千年来在知识界一直流行，流行度比今日“民主自由”有过之而无不及。取“Physics”为“格致学”，咱们固然难以理解，但当时的人绝对是一看就懂。

类似词汇还有很多。比如“Logic”译为“名学”，是因为先秦诸子之“名家”就是研究逻辑学；“Class”译为“流品”，是因为两个字在当时就象征“阶级”之意；“Dictator”译为“司命”，更是因为词语来源于古罗马独裁官，职责正是掌握（司）老百姓的生命。除此以外，华制新汉语中大量出现“公”、“天”、“种”这些词根，在当时看法中也就是“一般”、“自然”、“民族”的代名词，如今中国人虽然不易理解，但对当时知识阶级，这可算是最通俗的翻译方法了。
日本译词或许有很多不错案例，但有些翻译也需商榷。比如日本早期将“Chemistry”根据拉丁文语音译为“舍密学”，就让人有些云里雾里，直到中国取“变化之科学”的“化学”一词传入，这门学问才算更加明晰。
不仅如此，以“经济”翻译“Economy”，缩小了本来的“经世济民”含义；以“社会”翻译“Society”，扩大了本来的“土地神祭祀会”含义。无论哪一个都与原意有别，中国知识分子一眼看去都难以理解，时人曾拟以“资生学”代替“经济学”、以“群学”代替“社会学”，都是希望这些概念能够更精准、更为当时中国人所理解。
很明显，中日两国翻译西方语言，各有长短、也各有适用范围。况且语言本身是一种习惯，不管多不合理，只要大家都接受、也就无所谓。比如“德律风”在近代中国就结结实实用了很久，“天演”也在后来变成了“演化”，并没有从汉语中完全消失。那为什么中国人会改变自己的词汇习惯，而要照搬日本人的词汇习惯呢？
原因，恐怕在于知识传播渠道。

看看哪些翻译得更棒？

原文：evolution

天演（中译）vs进化（日译）

“天演”一词最早有严复缩译《天演论》一词而来，后来逐渐变成“演化”，并没有在汉语中消失。而如今生物上应该使用“进化”还是“演化”也成了一大争论。

原文：telephone

德律风（中译）vs电话（日译）
德律风一词出自颜师古注“律得风气而成声，风和乃律调也。”故音译。而“电话”的日文与“伝話”同音，所以日本意译，取传话机器之意。

原文：physics

格致学（中译）vs 物理学（日译）
“格致”一词最早出现于明末，取儒学“格物致知”之意，表达寻求理解万事万物。

原文：chemistry

舍密学（中译）vs化学（日译）

“舍密学”一词为中国早期的音译，有些让人不知所云。而日本以“变化之科学”之意翻译为“化学”，简单易懂，最终中国也将该词吸收。

原文：company